Ancestros e historia de la domesticación
Es posible que en lugar de que el hombre haya domesticado al perro, los
perros se hayan domesticado espontáneamente, eligiendo vivir cerca de los
hombres para aprovecharse de los restos de su comida.
Los descubrimientos más recientes indican que el perro
es una
subespecie doméstica del
lobo gris. Según la comparación de marcadores genéticos de ambas
especies, hace al menos 14.000 años el hombre consiguió domesticar a
ejemplares de lobos. Se considera al perro como el primer animal
domesticado, siendo usado para ayudarle en la
caza y
defender al grupo y su morada. Poco a poco, al igual que se hizo y se hace
con otras
especies, se le fue adaptando a las necesidades del hombre creando
diferentes razas para las distintas labores y características ambientales
y geográficas.
El hombre se dio cuenta rápidamente de los finos sentidos del olfato y
el oído que
tenía el perro; su olfato es unas mil veces más potente que el humano y su
oído es capaz de percibir sonidos muy por debajo y por encima del rango
que oyen los humanos. Ventaja ésta que aumenta su utilidad para la caza y
las labores de guarda. Su uso como pastor y protector de los rebaños es
bastante posterior, yendo pareja a la domesticación y explotación de otros
animales. Animal de costumbres sociales, que convive en grupos
perfectamente jerarquizados (en ocasiones extremadamente) se adaptó
rápidamente a las sociedades humanas.
Los perros son muy valorados por su ayuda en la
caza. Los perros
enterrados en el cementerio mesolítico de Svaerdborg en
Dinamarca muestran que, en la antigua Europa, eran ya una valiosa
compañía.
Los perros siempre han acompañado al
hombre en su proceso a la
civilización; su presencia está probada en todas las culturas del mundo, así
en Perú en
la etapa
preincaica, los
mochicas los usaban como ayuda de caza y también como mascotas en
casa. En el entierro del
Señor de Sipán, se encontraron dentro de las tumbas restos de un perro
que seguramente se usó en la caza, ya que el cráneo tenía perfectamente
desarrollados sus molares; el cráneo del perro doméstico carece de ellos o
los tiene atrofiados, por el tipo de alimentación que tiene en vida.
La
percepción del perro por parte del ser humano ha variado y varía según las
culturas, en varias etnias americanas anteriores a 1492, tal y
como aún ocurre en zonas del Extremo Oriente Asiático, los perros eran
usados directamente como alimento; en zonas del Oriente Medio el perro ha
sido asociado por su aspecto con los chacales
(de hecho científicamente se creyó hasta el desarrollo de la genética a
fines del siglo XX que los perros comunes de todo el mundo eran
descendientes de chacales) y al ser los chacales animales principalmente
carroñeros, los perros también han sido considerados impuros en esa zona.
Sin embargo, es el lobo gris el ancestro de los perros actuales.
Ver mas en:
Historia de los perros
Orígenes e
historia de los perros de caza
