Condiciones
en cautividadPuesta en ofidios
Condiciones en cautividad
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Dado que mi pasión son las
serpientes, en este apartado haré referencia a ellas, aún cuando la mayoría
de consejos sirvan también para otros reptiles. Son algunos de los conceptos
básicos que tiene que tener en cuenta cualquier persona que se inicie a la
herpetocultura. |
Temperatura
En primer lugar hace falta conocer la climatología del área de distribución de la especie en la que estamos interesados. Mayoritariamente las podremos clasificar en: tropical; subtropical; cálida y templada. Por suerte en nuestras latitudes dónde predomina un clima mediterráneo, los animales provenientes de áreas tropicales y subtropicales se encuentran muy cómodos durante los meses cálidos, pero será imprescindible un sistema de calefacción para asegurar una temperatura cálida (superiores a 25ºC) durante los meses frios.
Existen pequeñas variaciones dependiendo de la
especie, aún siendo de la misma zona geográfica..
Los
terrarios se pueden
calefactar con infinidad de dispositivos que se venden normalmente
(cables
calefactores, bombillas térmicas,
mantas térmicas,…) la elección dependerá del tipo de terrario. Es
importantísimo
instalar
un
termostato como regulador de la temperatura,
por el contrario se pueden alcanzar niveles peligrosos para los animales.
Temperaturas de más de 40ºC sostenidas demasiado tiempo matarán a cualquier
reptil, incluso a los habitantes de los desiertos.
Es aconsejable crear gradientes de temperatura en el
terrario, para permitir a los animales la
elección de temperatura. A muchos
animales los gusta
insolarse temporalmente bajo una potente fuente de calor, pero se refugiarán de ella a
voluntad si tienen necesidad.
Los animales provenientes de zonas tropicales y
subtropicales necesitan temperaturas cálidas y
homogéneas a lo largo del año, pues las puntas
térmicas que se dan a
nuestras
latitudes durante los
meses de verano les resultaran excesivas.
Para animales de
latitudes similares a las nuestras, el clima
será adecuado, pero
sería recomendable garantizarles periodos de reposo
durante los meses de invierno a temperaturas entre 10-15ºC, sobre
todo para aquellos que
se destinen a la reproducción.
Iluminación
Un factor importante, aún
cuando muchas veces no se le dé demasiada
importancia, es la iluminación. Si no está
ajustada a las necesidades del animal, tanto por exceso como
por carencia, puede originarle una
desorientación considerable.
Lo más recomendable es
ofrecerles luz natural (en sus valores normales de intensidad y duración), de no
ser posible hará falta reproducirlo.
Animales de costumbres
crepusculares o que viven en ambientes muy cerrados (como el sotobosque de una
selva), un exceso de luz les resulta molesto si no
se pueden proteger, y al mismo tiempo mantenerlos sin una distinción clara entre noche y día, también les puede
perjudicar.
La mayoría de serpientes
diurnas de climas templados y cálidos acostumbran
a mostrarse muy
termófilas. lo cual significa que buscarán
preferiblemente fuentes luminosas como origen de calor.
Es importante respetar el
fotoperíodo (relación de horas de luz y de oscuridad
durante el día), y sus variaciones
estacionales, sobre todo para animales reproductores, pues es el que
marcará el reloj
biológico y las conductas
circadianas (patrones de actividad a lo largo
del día), aunque la temperatura se muestra como un factor predominante.
Cuando las condiciones
lumínicas se ofrecen de manera negligente, los
animales se muestran desorientados, y esto afectará los biorritmos
reproductivoss.
La radiación UV, muy importante por la
mayoría de
seres vivos, también lo es en los reptiles, sobre
todo en
saurios y
quelónidos. Los ofidios sin embargo, tienen unas necesidad mínimas
al respeto, dado que se alimentan
de presas vivas, que cumplen las necesidades minerales y
vitamínicas de su organismo. Por lo tanto no será necesario utilizar
lámparas UV en los
terrarios.
Como instrumentos de
iluminación se pueden utilizar gran variedad de lamparas, pero a mi
personalmente me gustan mas la halógenas de baja poténcia.
Humedad
El rango de humedad óptimo
también varía según
la especie y su distribución geográfica. Aún cuando la
tolerancia de estos animales es muy elevada, hay algunas especies que
se muestran extremadamente sensibles. Serpientes
arborícolas de selvas húmedas, como
Morelia
sp.,
Corallus
caninus.,…son
especialmente exigentes, incluso especies marcadamente
desérticas como
Cerastes
sp.,
Chionactis
sp.,…acusan la ausencia en cautividad de las
variaciones noche/día
típicas de su hábitat.
En muchas especies de climas tropicales, donde las temperaturas y fotoperíodo
presentan escasas variaciones a lo largo del año, son precisamente las
variaciones de humedad las que marcan los patrones
reproductivos.
Para conseguir los valores de humedad adecuados, se pueden utilizar
humificadores automáticos o
pulverizar de manera manual.
Decoración
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Una decoración acertada puede significar la “felicidad” del animal. A menudo estos se muestran estresados al no disponer del entorno adecuado. Es muy importante ajustarse a sus necesidades, pues es muy triste, ver por ejemplo, a una Morelia o a una Corallus, o cualquier colúbrido arborícola enrroscado en el suelo sin posibilidad de trepar en ninguna estructura,...o a una Eryx o una Cerastes sin poder esconderse en la arena.
Existen especies estrictamente arborícolas, a las cuales habrá que ofrecer una decoración a base de ramas y otras estructuras de soporte, sin que el substrato tenga demasiada importancia.
Otras principalmente terrestres buscaran sus refugios en el suelo, con lo que tendremos que disponer troncos, piedras,... y un substrato según sus necesidades.
Animales de costumbres mixtas, se adaptaran con mas facilidad a un terrario estandar, pues no son tan selectivos. Lógicamente animales arborícolas pueden encontrarse en el suelo y al contrario, pero siempre queda claro cual es el comportamiento inusual.
En definitiva, los animales se sienten mucho mas cómodos cuando la decoración es adecuada, y les proporciona multitud de refugios donde esconderse, y no un terrario muy grande sin posibilidades.
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Alimentación
Este es un aspecto del que se podría hablar extensamente. Todos sabemos que se trata del punto de referencia para saber si un animal está sano o bien adaptado. Es sumamente importante conocer las preferencias de cada especie, incluso las particularidades individuales (algunos animales de una misma especies pueden mostrar predilección por distintas presas). También hay que tener en cuenta que algunos animales pueden mostrar un cambio de dieta a lo largo de su vida.
Por supuesto que el tamaño y tipo de presa debe ser adecuado a cada animal,...y dejemos los mitos para las películas.
En principio todas las serpientes son cazadoras, y prefieren capturar sus presas vivas, pero en cautividad y después de sucesivas generaciones, se podría decir que muchos animales han perdido sus instintos en cierto grado. Por esta razón aceptan presas muertas, hasta el punto que muchas de ellas incluso las preferirán.
Para algunas especies, otro detalle importante es la hora del día a la que se ofrece el alimento. En animales que ya de por si suelen ser problemáticos en cautividad, es importante saber escoger la presa y el momento indicado.
Para terminar, me gustaría decir que las serpientes son animales superiores, dotados de un sistema nervioso complejo, lo cual les da facultad de sentir y de sufrir. Razón por la cual no se debe jugar con ellas "cual monigotes" no por peligrosidad, sino por respeto al animal.
Su inexpresividad frecuentemente esconde el mal estar y la angustia a situaciones indeseadas.
Nunca me he acercado a ellas pensando en una mascota, sino cautivado por su excéntrica biología des de mi punto de vista de mamífero.
Me gustaría pedir a todos los posibles cuidadores de serpientes, que disfruten de ellas, pero sobretodo...que intenten comprenderlas.